Валюта
Национальная валюта - доллар Каймановых Островов (CI$), равный 100 центам.
Доллары США и туристические чеки широко применяются, также как и кредитные и дебетовые карты ведущих мировых систем. Банки предлагают лучшие обменные нормы на все виды валюты. В наличных деньгах возникает потребность только в случае поездки на соседние острова, поскольку банковские средства обслуживания есть далеко не на всех из них.Время - зимой отстает от московского на 8 часов, летом - на 9 часов.
Язык - английский.
Население
Около 32 тыс. человек, примерно 80% населения составляют негры и мулаты.
Религия
Большинство верующих — христиане, англикане и католики.
Политика
Колония управляется губернатором, представляющим королеву Великобритании. Политические партии запрещены, но совершенно свободно действуют различные общественные политические объединения. Все вопросы внутреннего самоуправления решает правительство во главе с премьер-министром.
Таможня
Ввоз и вывоз национальной и иностранной валюты не ограничен. Наличными деньгами, дорожными чеками и расчетными карточками ввозить можно любые суммы. Декларировать требуется лишь суммы более 10 000 долларов США. При ввозе золота декларация обязательна. Предметы личного пользования не облагаются пошлиной, для ввоза в страну запрещены скоропортящиеся продукты, оружие и наркотики. Запрещён транзит предметов старины и антиквариата без разрешения соответствующих государственных организаций. Запрещается вывозить с островов предметы, представляющие историческую ценность (в том числе найденные на дне моря), редких животных и тропических птиц.
Климат
Тропический, пассатный. Среднемесячные температуры колеблются от +15 С до +30 С. С мая по октябрь (лето, дождливый сезон, но ливни кратковременны) температура практически не меняется и составляет около 29 C, зимой (с ноября по апрель) сухо и относительно прохладно, средняя ежедневная температура от +17 С до +24 C. Осадков выпадает около 1300 мм. в год. В летний период часты тропические штормы и ураганы.
География
Владение Великобритании, Каймановы острова расположены в северо-западной части Карибского моря, между Кубой и Ямайкой, в 280 км к северо-западу от острова Ямайка. Большой Кайман (Гранд Кайман) - на западе, Малый Кайман и Кайман-Брак — на востоке. Общая площадь около 259 кв. км. Джорджтаун - административный центр и порт, расположен на острове Большой Кайман.
Экономическая основа
Отдаленное географическое положение островов сдерживало их экономическое развитие вплоть до 40-х годов ХХ в., когда было открыто прямое авиасообщение с ближайшими оплотами цивилизации - Майами, Хьюстоном, Мемфисом, Ямайкой, Атлантой и Лондоном.
Сегодня же Большой Кайман считается пятым по величине финансовым центром после Лондона, Нью-Йорка, Токио и Гонконга. Каймановы острова не только известный оффшорный финансовый центр, но также популярный туристический центр с прекрасными условиями для подводного плавания.
По мере увеличения объема оффшорных финансовых трансакций развивалась сопутствующая инфраструктура. И сейчас острова обладают самыми современными средствами связи высочайшего качества.
Сегодня многие крупнейшие фирмы мира, включая Arthur Andersen, Coopers and Lybrand, Deloitte & Touche, Ernst & Young, KPMG Peat Marwick и Price Waterhouse имеют полностью укомплектованные офисы на Большом Каймане, а в юридических фирмах работают первоклассные юристы, превосходно ориентирующиеся в международной деловой обстановке.
Благоприятное налоговое законодательство и строгое соблюдение Закона о тайне банковских вкладов активно стимулировали рост финансового сектора. Согласно Закону о конфиденциальных отношениях (Confidential Relationships Law) разглашение секретной информации третьей стороне считается уголовным преступлением. Однако правительство Каймановых островов ясно дало понять, что сохранение конфиденциальности несовместимо с укрывательством преступников или созданием условий для незаконной деятельности.
В 1984 г. с США было заключено соглашение о предоставлении доступа к информации, если она может служить доказательством принадлежности к наркобизнесу. Позже был подписан более подробный Договор о взаимном юридическом сотрудничестве (Mutual Legal Assistance Treaty), который недавно был ратифицирован и обрел силу закона. Он предусматривает содействие в раскрытии всех преступлений, признаваемых обеими сторонами, но не касается вопросов налогообложения, не связанных с криминалом.
Факторы успеха
Последние три десятилетия - период безоговорочного успеха Каймановых островов, сопутствовавшего далеко не всем юрисдикциям. Одни испытали лишь временные трудности, другим же пришлось частично “свернуть” свою деятельность.
В основе процветания Каймановых островов как финансового центра лежат несколько факторов.
Во-первых, это, конечно, политическая стабильность, гарантией которой в определенной мере являются дружественные отношения с метрополией. Именно поэтому на политической повестке дня Каймановых островов не стоял и не стоит вопрос о получении независимости.
Во-вторых, для Каймановых островов характерны социальная стабильность и расовая гармония. Уровень преступности очень низкий, безработица отсутствует вообще. В то же время уровень жизни - самый высокий в районе Карибского бассейна и один из наивысших в мире. Валовый внутренний продукт на душу населения в 2002 году составил $35 000 при росте 1,7%, уровень инфляции минимальный, как и дефицит государственного бюджета.
Немаловажными обстоятельствами являются гостеприимство и доброжелательность островитян, поощряющих свое правительство в проведении дальновидной политики привлечения в страну экспатриантов - экспертов в области банковского дела, финансов, законодательства, бухгалтерского учета. Фактически из 33600 жителей Большого Каймана около 12700 человек - экспатрианты и члены их семей. И это помимо большого числа своих собственных высокопрофессиональных специалистов.
Еще один существенный фактор успеха Каймановых островов - прогрессивное законодательство, которое постоянно модернизируется в результате непрерывных консультаций с представителями частного сектора, отвечая меняющимся требованиям международного финансового сообщества. Правительство островов по праву может гордиться тем, что законодательство, изменяясь, предусматривает максимальное число возможных и допустимых вариантов.
Об основах налогообложения
На Каймановых островах не взимаются налоги: подоходный; на увеличение рыночной стоимости капитала; с суммы дивидендов, распределяемых между держателями акций; на дарение; на наследство; корпоративный; на добавленную стоимость; с оборота; на недвижимое имущество.
На островах никогда не существовало прямого налогообложения, и в ближайшее время это положение едва ли изменится.
Валютный контроль отменен, ограничений на перемещение фондов не существует.
Каймановы острова не имеют налоговых соглашений с другими странами.
Доходы государства складываются из регистрационных сборов, пошлин на импорт в размере 25%, на передачу земельных владений в размере 7,5%, сборов за выдачу разрешений на работу и т. д. Официальная валюта - доллар Каймановых островов, привязанный к доллару США (официальный курс обмена: CI$1 равен $1,225).
Достопримечательности
Джорджтаун - достаточно современный город, с домами из самых передовых материалов, ощетинившихся спутниковыми антеннами. Соблазны туристического Джорджтауна велики и включают в себя скромный исторический центр, который сохранен практически неизмененным с конца XVIII-го столетия, Форт Джордж (XVIII в.) и Национальный Музей Каймановых Островов, расположенный в самом старом здании города. Национальный Музей считается одним из лучших на Карибских островах и славится своими выставками из истории появления человека на островах, небольшой коллекцией народного искусства и экспозициями по естествознанию. Кайман Мэритайм Трешэ Мьюзеум (’Морской Музей Сокровищ Каймана’) имеет диораму, посвященную дням, когда острова были одним из центров мореплавания, а также уникального ‘автоматизированного гида’ - кибернетическую систему ‘Блэкбёрд’, которая ‘рассказывает истории об удалом прошлом’ Каймановых островов.
Сам Джорджтаун функционирует, главным образом, как банковский и торговый центр. С севера на юг по берегам Вест-Бей протянулся Севен Майл Бич (’Семимильный Пляж’), который, несмотря на некоторую перенасыщенность прибрежной полосы гостиницами и ресторанами, предлагает отдыхающим древний белый песок, прекрасный сервис и хорошие условия для ныряния и всех видов водного спорта.
Около города Бодден к востоку от Джорджтауна на главной дороге к Ист-Энду, находятся так называемые Пещеры Городских Пиратов. Это глухое, но забавное место, все окутанное легендами и страшными историями. Слухи гласят, что пираты использовали это место для сокрытия их добычи в многочисленных сырых внутренних проходах пещер, и что сокровища все еще находятся в этих лабиринтах, заваленных черепами и обломками каких-то предметов. Достоверность этих легенд вызывает большие сомнения, но тем не менее, ежегодно сюда приезжают тысячи туристов в надежде найти ‘золото Флинта’, ‘казну Дрейка’ или просто с интересом провести время как на раскопках, так и на близлежащих пляжах.
Хэлл - зубчатые черные скалы на северо-западе Гранд Кайман, которые однажды вдохновили одного местного чиновника, который воскликнул: - ‘Это - то место, которое напоминает Ад’, чем и поименовал это гротескно красивое место. В результате было ‘открыто золотое дно’ для местных жителей, которые получили повод красить свои машины в самые ‘адские’ сочетания цветов и украшать свои постройки ‘дьявольской’ символикой, что привлекает сюда тысячи туристов. Местный Сатана, символ города, довольно доброжелателен и в честь его проводится много красочных церемоний. Фактически очень набожные христиане, местные жители относятся к своему ‘символу’ с большим юмором, но и с уважением, что и всячески подчеркивается в ходе церемоний.
Поблизости расположена единственная в мире Черепаховая Ферма Каймана. Это управляемое государством заведение прилагает большие усилия для увеличения численности зеленой черепахи в дикой природе, не забывая при этом и про коммерческую сторону дела - продажа мяса и панцирей этих редчайших животных приносит неплохой доход. Согласно Соглашению по Международной Торговле исчезающими видами, зеленая морская черепаха - исчезающий вид, и импорт изделий, сделанных из её панциря, нелегален во многих странах, которые подписали соглашение. Тем не менее, ежегодно это предприятие выпускает в море несколько тысяч маленьких черепах, поэтому её природоохранная деятельность несомненна.
Замок Педро, лежащий к востоку от Джорджтауна, - насколько разочаровывающий вид замка - без оборонительных валов и мощных башен, без рва или разводного моста. Но это одно из самых старых оборонительных сооружений в Карибском море (большинство его построек датировано 1780 г.), что делает его и самым старым зданием на Кайманах. Замок служил разным целям, от тюрьмы до суда и парламента, прежде чем недавние восстановительные работы превратили его в музей. Замок часто рекламируется как ‘место рождения демократии’ на острове - именно здесь в 1831 году было принято решение о первых выборах. Также важно, что это именно то самое место, где был провозглашен Акт Отмены Рабства в 1835 г.
Кайман-Брак наиболее известен как наилучший участок для сноркелинга - кроме традиционных рифов и буйной подводной жизни, в водах острова лежит ещё одна уникальная достопримечательность - российский эсминец, специально затопленный в 1996 году, чтобы дать туристам возможность без излишнего риска для жизни попробовать себя в роли подводных археологов, а также как основа для искусственного рифа.
Малый Кайман, кроме своей репутации прекрасного места для пляжного отдыха и погружений, также известен своей относительно незатронутой природой. Население здесь невелико (40-60 человек), а сам остров имеет достаточно большое количество болот и пустошей, где живут тысячи птиц. Здесь находятся и такие прекрасные дайвинг-участки, как Блуди-Бей Уолл и Джэксон Пойнт на северо-западном побережье. Заповедник Блуди Поунд Нэйче Резерв служит домом для одной из самых больших в западном полушарии колоний красноногих олуш и большой колонии фрегатов. Также можно посетить маяк на западной оконечности острова, откуда открывается величественная панорама близлежащего (10 км) Кайман-Брак и лазурно-синих вод Карибского моря.
На островах также созданы несколько морских парков, птичьих заказников и другие заповедники, но все они невелики по размерам и носят локальный характер.
Кухня
На кухню Каймановых островов оказала определяющее влияние традиционная ямайская кухня, для которой характерно использование большого количества приправ. На Каймановых островах можно попробовать очень вкусные блюда из мидий, лобстеров и других морепродуктов с гарниром из кокосового ореха, подорожника, риса и горошка.
Развлечения
Утопающие в тропической зелени острова, славящиеся прекрасным климатом, признаны одним из лучших в мире уголков для отдыха и подводного плавания, яхтинга и серфинга. Здесь практически отсутствует преступность. Чудесные пляжи, современная индустрия развлечений, развитая инфраструктура, низкие налоги и политическая стабильность - основные мотивы для отдыха здесь, а также для приобретения недвижимости или совершения финансовых операций. Построенные из коралловых блоков стены живописных местных городков и многочисленных вилл, круглогодично теплая и прозрачная вода, а также скромный поток ‘организованных туристов’ делают Кайманы одним из лучших мест отдыха в Карибском регионе.
Залив Вест-Бей и рифы вдоль побережья Норд Саунд на острове Гранд Кайман, предлагают большой выбор участков для сноркелинга и отдыха на пляже. Риф Виктория Хаус у берегов залива Вест-Бей, неподалеку от знаменитого Семимильного Пляжа, изобилует рыбой, ракообразными и оранжевыми губками-трубами. Риф Норт Уолл неподалеку от Джэксон Пойнт на Малом Каймане служит местом концентрации скатов и барракуд, черепах и массы коралловых рифов всех цветов и размеров. Кайман-Брак имеет небольшие ‘сады’ из удивительного коралла ‘оленьи рога’ неподалеку от своего юго-западного побережья и крутые подводные стены подножья острова, почти отвесно опускающиеся в морскую пучину у восточного берега. Чрезвычайно популярный аттракцион - погружение на ‘Атлантис Дип Эксплорер’. Эта субмарина специально построена для туристических погружений на большую глубину и берет на борт двух пассажиров, опуская их на глубины до 330 м, где начинается причудливый подводный мир, недоступный для обычных средств погружения.
Дайвинг. Каймановы острова - идеальное место для занятий дайвингом. В прибрежных водах островов, более чистых, чем, в среднем, в Карибском море, обитают экзотические рыбы, черепахи и различные виды скатов. К тому же погружения здесь можно производить практически круглый год: даже в самую плохую погоду на островах найдется безопасный подветренный участок. Ассоциация владельцев предприятий водного туризма Каймановых островов утверждает, что архипелаг - один из самых безопасных районов в мире для погружений с аквалангом. Под опекой Департамента охраны окружающей среды находятся 18 морских парков и природоохранных зон, красота которых привлекает сюда дайверов со всего мира. До большинства дайв-мест можно добраться только на лодке. Трансферы длятся, в среднем, 10 минут. Но, взяв напрокат снаряжение, можно наслаждаться чудесами морской жизни прямо около берега. На островах построено огромное количество дайвинг-центров с профессиональным обслуживанием и качественным консультированием по весьма демократичным ценам.
Как и везде в Карибском бассейне, карнавалы и фестивали - неотъемлемая часть жизни островитян. Своеобразный ответ Гранд Каймана на Карнавал на Ямайке - фестиваль Батабано, проходящий в уикенд в канун Пасхи. Его местный эквивалент на Кайман-Брак известен как Браченал и проводится неделей позже Батабано. Неделя Пирата, которая отличается от всех аналогичных праздеств отменными фейерверками, театрализованными морскими сражениями и прочими аттрибутами ‘пиратской жизни’, дает банкирам, барменам и прочим вполне мирным местным жителям возможность нацепить золотые серьги, повязки на глаза, говорящих попугаев, и вволю повеселиться ‘как в старые добрые времена’ в течение последней недели октября. Есть длящийся иногда по месяцу рыбацкий турнир (ежегодно в июне), на котором местные жители и гости островов проверяют свои навыки по ловле самых разнообразных даров моря. Призы за рекордные экземпляры, выловленные на этих соревнованиях, выдаются немаленькие и в наличной валюте, поэтому недостатка в участниках соревнования явно не испытывают.
Дополнительная информация
Интернет
В нескольких отелях и кафе есть платные точки доступа Wi-Fi. GPRS-роуминг доступен абонентам «Билайн». Несколько интернет-кафе есть в Джорджтауне. Кроме того, доступ предоставляют некоторые отели.
Сотовая связь
Стандарт связи GSM 900/1800/1900. Роуминг доступен абонентам основных российских операторов.
Чаевые
Многие гостиницы добавляют к счету оплату услуг от 5% до 10%, рестораны обычно добавляют 15%. Если никакие дополнительные суммы к счету не добавлены, чаевые составляют 15%.
