Слово Мадрид арабского происхождения. Начало городу положила арабская крепость, построенная в XIX в. Испанская столица расположен на высоте 646 м.
Мадрид — столица Испании, также административный центр исторической области Новая Кастилия. Большой Мадрид представляет собой обширную горную агломерацию площадью 1200 км2. Собственно город располагается на площади в 607 км2 и включает 18 административных районов.
Население столицы насчитывает приблизительно 5 млн. человек. Мадрид занимает первое место в стране по численности населения, которая увеличивается главным образом за счет иммигрантов. По последним данным, в Мадриде постоянно проживает около 16 тыс. иностранцев.
Государственным языком является испанский. В некоторых округах также разрешено использование каталонского, галисийского и баскского языков. Испанский, или кастильский, относится к группе романских языков. Тем не менее, в нем до сих пор сохранились некоторые элементы из арабского языка, что обусловлено длительным господством данного этноса на этой территории. Каталонский язык, так же как и испанский, принадлежит к романской ветви, а галисийский близок по происхождению к португальскому. Большую часть населения составляют католики. Церковь отделена от государства. Ее отношения с основными институтами власти строятся в соответствии с соглашением, заключенным в 1979 г.
Природные условия.
Мадрид расположен в центре Пиренейского полуострова на плато Месета (в переводе с испанского означает «стол»), на высоте свыше 650 м над уровнем моря, к югу от гор Сьерра-де-Гвадаррама, по обоим берегам маловодной реки Мансанарес (бассейн Тахо). Эта часть плоскогорья называется Новокастильской.
По количеству осадков плоскогорье Месета занимает одно из последних мест в Европе, так что его можно назвать настоящей европейской пустыней. Жаркое засушливое лето обусловлено также субтропическим средиземноморским климатом континентального типа. Зимой температура воздуха редко опускается ниже 0° С. Средняя температура января составляет +5° С, июля — до +24,5° С. В среднем в год на данной территории выпадает около 440 мм осадков, преимущественно в зимний период. Водоснабжение Мадрида сопряжено с некоторыми трудностями, поэтому в районе Сьерра-де-Гвадаррама созданы водохранилища, откуда вода подается в город с помощью специальных каналов. В окрестностях столицы встречается растительность, характерная для Средиземноморья, например вечнозеленые кустарники — гарига, маквис, а также полукустарники — томиллары. Маквис состоит преимущественно из кустов можжевельника, мирта, дикой фисташки и ладанника. В большом количестве распространены олени, косули и кабаны. Из хищников преобладают лисицы, волки и испанские рыси. Для фауны плоскогорья характерно наличие нескольких видов змей, ящериц и хамелеонов. Здесь также прекрасно размножаются скорпионы и тарантулы.
Мадрид - самый яркий город Испании, где кутеж длится всю ночь, а жизнь бьет ключом. Здесь случайные незнакомцы быстро становятся друзьями, а влюбленный находят друг друга. Небольшое крестьянское поселение стало столице только во второй половине 16-ого столетия. Мадрид стал столицей Испании просто благодаря географическому положению в центре Иберии. Филипп II выбрал место для столицы в 1561 году, чтобы создать символ объединения и централизации страны.
Сегодня Мадрид - это большой, преобладающе современный город. В сравнении с историческими городами Испанией - Толедо, Саламанка, Севилья, Гранада - здесь может быть немного достопримечательностей с точки зрения архитектурного интереса, но монархи Испании приобретали выдающиеся картинные собрания, которые теперь хранятся в музее Прадо.
В 1992 году в реставрацию Мадрида были вложены многие миллионы, с цель достойно представлять Европу, в качестве столицы. Усовершенствования также коснулись транспортной сети, расширилась сеть метро, были построены новые кольцевые дороги.
